3日前アメリカの南部を襲った超大型ハリケーン「カトリーヌ」による被害は、日本の台風と比較しても信じられないくらい大きく、数千人の犠牲者が出ていると報じられています。今日の新聞では、原因は不明ですが、ニューオーリンズの南西部ミシシッピー川沿いの「フレンチクオーター」付近の化学倉庫で爆発、火災が発生してるとの報道がされています。
この「フレンチクオーター」は、音楽が好きな方は良くご存知だと思いますが、ジャズ発祥の地で、連日、有名なミュージシャンが出演し、タキシードやイブニングドレスで正装した金持ちが出入りする店が、そこかしこにあるニューオーリンズの歓楽街です。店に入ることが出来ない貧しい黒人達が、窓の外に座りもれてくる音に耳をそばだてている光景は余りにも有名です。
私は、３０数年前の大学4年生の時ですが、バスで全米を１周した経験がありますが、
その時、このニューオーリンズの「フレンチクオーター」にも立ち寄り撮った写真が今もあります。すぐ横を流れているミシシッピー川の水面が、地面より随分高かったことを覚えています。
あの場所が、今も水につかり、無法地帯になっていることは、何ともいえない気持ちです。
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